Роман написаний у формі алегорії, що дало змогу авторові в умовах буржуазної Естонії 30-х років поставити ряд гострих соціальних проблем, викрити лицемірність церкви. Розповідаючи історію Нечистого, який прийшов на землю в образі селянина-бідняка й потрапив у ще гірше пекло, А. Х.-Таммсааре показав трагічну долю трудівника в капіталістичному суспільстві.