Йоганн Готфрід Гердер (1744 - 1803) - мислитель епохи розпаду «просвітницького розуму», учень Канта, починав як прихильник руху «Бурі і натиску». Проповідник, поет, перекладач, ерудит, основоположник наукового осмислення історії та культури. Гердер один з перших мислителів, який прагне виявити закономірності історичного та культурного процесів. Його філософсько-історичні погляди пов'язані з розумінням історії як осуществляющегося проекту, де всім править Бог. Історія, таким чином, в разі потреби реалізує цілі Провидіння і Бога, і прогрес рухає не воля людська, а Бог, провідний людство до реалізації цілей у всій повноті. В історичному шляху кожна фаза має власний сенс. На противагу просвітницької ідеї держави Гердер висуває поняття «народу» як живого органічної єдності. Крім того, Гердер обгрунтовує ідею про те, що мова є не тільки конвенціональних або комунікативним засобом, а й специфічний для природи людини. Людину відрізняє від тварини «рефлексія», саме вона утворює мову, що закріплює моменти рухомий гри відчуттів. Поезія найглибшим чином натуральна, вона древнє прози, бо остання передбачає логічне опосередкування. Сама людина - творіння мови. Основні філософсько-історичні погляди Гердера викладені в роботі «Ідеї до філософії історії людства». Тут у нього слово «культура» вже перестає служити метафорою, але наповнюється теоретичним і філософським змістом. Гердер проголошує національну самобутність мистецтва, стверджує історична своєрідність і рівноцінність різних епох культури. Він першим запропонував, поряд з «культурою» в однині, вживати «культури» у множині, підкреслюючи тим самим незвідність, унікальність різних національних культур. Це перший досвід загальної історії культури, де отримують своє найбільш повне вираження думки Гердера про культурний розвиток людства, про релігію, поезії, мистецтві, науці. Схід, античність, середні віки, Відродження, новий час - зображені Гердером з поражавшей сучасників ерудицією. Видання виходить під редакцією видатного російського германіста А. В. Гулига, який написав і обширну статтю, яка висвітлює філософське і културологіческое значення книги Гердера.