В сборник включены произведения А. И. Куприна (1870-1938): повесть "Молох", в которой раскрыты социальные явления и показано "буржуазное общество в его столкновении с трудящимися классами" (В. Воровский), повесть "Поединок", содержащая суровую критику военного быта в царской армии, и лучшие рассказы писателя за период с 1894 по 1911 год ("Тапер", "Река жизни", "Гамбринус" и др.).