Василий Алексеевич Ватагин (1883-1969) - русский и советский график и скульптор-анималист. Народный художник РСФСР (1964). Действительный член АХ СССР (1957). Лауреат Сталинской премии третьей степени (1952). Профессор Московского высшего художественно-промышленного училища (бывш. Строгановского). Родился 20 декабря 1883 (1 января 1884) в Москве, в семье преподавателя гимназии. Художественное образование начал получать с 1898 в студии Н.А. Мартынова, затем, уже учась на втором курсе естественного факультета Московского университета (с 1903) занимался два года в художественной школе К.Ф. Юона. Еще студентом начал работать с М.А. Мензбиром, позднее подготовил таблицы для его зоогеографического атласа. Университет он закончил в 1907. С 1908 начал самостоятельно работать с различными скульптурными материалами - деревом, камнем, фаянсом, костью и др. Будучи в Берлине, под руководством известного немецкого графика Капштейна освоил технику литографии. В этой технике выполнены многие его произведения, в частности альбом «Индия», альбом «Рисунки» - по материалам зарисовок в Московском Зоопарке, серия кавказских пейзажей. Был членом Московского Товарищества Художников (с 1911) и Общества Русских Скульпторов. В начале XX века много путешествовал по России, Европе, Азии. В 1909 состоялась его первая персональная художественная выставка в Москве. Осенью 1913 обвенчался с дочерью художницы Антонины Леонардовны Ржевской - Антониной Николаевной. У них было две дочери: Ирина и Наталья. Проявил себя и как иллюстратор, оформив большое количество книг, среди которых произведения Р. Киплинга, Д. Лондона, Л. Толстого, Э. Сетон-Томпсона. Также написал и проиллюстрировал свою собственную книгу «Изображение животного. Записки анималиста» (1957). Среди учеников - известные художники-анималисты Д. Горлов, Г. Никольский, В. Смирин, В. Трофимов. Много лет был штатным сотрудником Дарвиновского музея, сотрудничал с Зоологическим музеем: создал множество панно и скульптур для оформления залов и музейных экспозиций. Работал и в сфере садово-парковой скульптуры, в частности вместе с Д. Горловым оформил вход в Московский Зоопарк (1936, не сохранился, разобран при перестройке главного входа в 1964). В период 1963-1969 преподавал на керамическом факультете МВХПУ (Строгановское училище), с 1964 - в качестве профессора. Умер 31 мая 1969 года в Москве, похоронен в городе Таруса Калужской области. Произведения находятся в экспозициях многих музеев, в том числе Третьяковской галереи и Русского музея. Крупнейшим собранием анималистической живописи, графики и скульптуры обладает Государственный Дарвиновский музей.