Собранные в настоящем томе статьи, разнообразные по своей тематике, объединены общим подходом к русской истории, рассматривающейся в контексте истории русской культуры. Автором предпринимается попытка показать исторический процесс с точки зрения его участников. Этот подход предполагает реконструкцию системы представлений, определивших развитие русской истории.

Проблемы истории взаимосвязаны в сборнике с проблемами филологии и культурной антропологии. Книга адресована историкам, филологам, философам, а также широкому кругу читателей, интересующихся гуманитарными дисциплинами.

Борис Андреевич Успенскйй - крупнейший специалист в области семиотических исследований, автор более четырехсот работ по теоретической лингвистике, истории церковно-славянского и русского языков, семиотике искусства, истории и культурологии. В течение многих лет был профессором МГУ, преподавал в Америке и Австрии, в настоящее время является профессором неаполитанского Восточного университета, а также Университета Итальянской Швейцарии, членом Европейской, Австрийской, Норвежской акаделйгй наук и др. Классическими в русской филологической науке стали его монографии «Принципы структурной типологии» (1962), «филологические разыскания в области славянских древностей» (1982), «Языковая ситуация Киевской Руси и ее значение для истории русского литературного языка» (1983), «Из истории русского литературного языка XVIII - начала XIX в.» (1985), а также многочисленные работы по типологии русской культуры Средневековья и Нового времени.